Francia y Panamá

Relaciones políticas

El nacimiento del Estado de Panamá está indisociablemente unido a la construcción del canal, obra del francés Ferdinand de Lesseps, que constituye un patrimonio común. Además de la cercanía existente en numerosos asuntos multilaterales, la relación entre Francia y Panamá se articula principalmente en torno a dos prioridades: la diplomacia económica y la cooperación en los ámbitos de la formación profesional y de la educación superior.

Sin embargo, Francia espera de Panamá que mejore en materia de transparencia financiera: el ministerio francés de Finanzas y Cuentas Públicas decidió, mediante orden de 8 de abril de 2016, volver a incluir a Panamá en la lista francesa de Estados y territorios no cooperativos (ETNC) en materia fiscal, una medida que surte efecto desde el 1 de enero de 2017 y que fue prorrogada cada año. Panamá también publicó en junio de 2018 un decreto por el que se abría el intercambio automático de información para fines fiscales con Francia.

Presencia francesa

Comunidad francesa: 1926 inscritos

Visitas

• 10 de junio de 2015: reunión entre el presidente Juan Carlos Varela y el presidente François Hollande en Bruselas, en paralelo a la cumbre Unión Europea - Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).

Visitas de personalidades panameñas a Francia:

• 29 de junio de 2015: reunión entre Matthias Fekl y Augusto Arosemena, viceministro de la Presidencia.

• Del 28 de octubre al 1 de noviembre de 2015: visita a Francia de Isabel de Saint Malo, vicepresidenta y ministra de Relaciones Exteriores. Entrevistas con el ministro de Asuntos Exteriores y Desarrollo Internacional.

• Finales de noviembre/principios de diciembre de 2015: viaje del presidente Juan Carlos Varela con ocasión de la COP21.

Visitas de personalidades francesas a Panamá:

• 24-25 de febrero de 2013: visita a Panamá del ministro Laurent Fabius

• 26-27 de junio de 2016: participación de Jean-Pierre Bel, enviado personal del Presidente de la República Francesa para Latinoamérica y el Caribe, en las ceremonias de ampliación del canal de Panamá. Entrevista con Isabel de Saint Malo.

• 21-22 de enero de 2019: participación de Jean-Christophe Peaucelle, exembajador en Qatar y actual asesor en Asuntos Religiosos en el MEAE, en la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) que se celebró en Panamá.

• 19 de agosto de 2019: visita de Gérald Darmanin, ministro de Acción y Cuentas Públicas.

Relaciones económicas

La presencia económica de Francia en este país se ha consolidado desde la década de 2000 (intercambios comerciales, inversión directa y grandes contratos) y Panamá es actualmente uno de sus principales clientes en Latinoamérica, y representa el 4.º mayor superávit comercial para Francia en la región. Las empresas francesas han participado en numerosos proyectos de gran envergadura: construcción de una estación de tratamiento de aguas residuales inaugurada en 2013 por la compañía Degrémont, construcción de un tercer puente sobre el canal a finales de 2012 (Vinci), obras de la primera línea de metro inaugurada en abril de 2014 (participación de Alstom, Thalès Cim, TSO Sofratesa y Systra) y de la segunda línea, inaugurada en 2019.

Las inversiones francesas son relativamente diversas. Las hacen unas cuarenta empresas, de las cuales veinte grandes grupos, que se han implantado en Panamá en los últimos años. La mayoría de ellas utilizan también este país como plataforma regional de acción y de gestión de sus redes de filiales y de clientes en la región.

Tras tres años de crecimiento regular, los intercambios comerciales bilaterales se redujeron notablemente (-37%) entre 2019 y 2020, pasando de 590,6 M€ a 372 M€), lo que se debió fundamentalmente al gran retroceso de la exportación francesa a raíz de las consecuencias económicas de la pandemia. Aun así, el superávit de Francia sigue siendo importante (348,25 M€). La aeronáutica es la primera partida de exportación (aeronaves ATR).

Cooperación cultural, científica y técnica

La cooperación francesa con Panamá se enmarca en la cooperación regional francesa, cuyas dos prioridades son el eje gobernanza/seguridad/derechos humanos y una política de influencia basada en la educación y la cooperación universitaria y científica. El 26 de septiembre de 2016 se firmó un acuerdo de reconocimiento mutuo de títulos y de ciclos de estudios de educación superior entre las conferencias de centros franceses (CPU, CDEFI) y el Consejo de Rectores de Panamá (CRP).

La red cultural francesa está compuesta por un centro escolar (Liceo Francés Internacional de Panamá, que se trasladó a principio de 2022 a unas instalaciones con capacidad para 900 alumnos) y dos Alianzas Francesas (Ciudad de Panamá y David, 1259 alumnos). En 2016 se reintrodujo el francés en la enseñanza panameña a iniciativa del Instituto Francés de Centroamérica (IFAC), cuyas funciones ha asumido desde entonces el Servicio de Cooperación y Acción Cultural (SCAC) regional.

Francia y Panamá también cooperan en materia de formación profesional, justicia y seguridad y clima y medioambiente.

La firma el 17 de marzo de 2017 de un convenio de formación de magistrados entre la École nationale de la magistrature (ENM) y el Instituto Superior de la Judicatura de Panamá (ISJUP) no hace sino concretar la dinámica cooperativa entre Francia y Panamá que se inició hace varios años en el ámbito judicial. Contempla la organización de misiones de expertos, el desarrollo de formaciones conjuntas, el intercambio de documentación y la promoción de seminarios para los magistrados panameños.

Actualización: 07/06/2022