Relations bilatérales

Relations politiques

Le Président Macron a rencontré le prince héritier Mohammed bin Salman pour la première fois à Riyad le 9 décembre 2017. Le prince héritier a également effectué une visite à Paris du 9 au 10 avril 2018. Cette relation stratégique a été confirmée à l’occasion de la visite du Président de la République à Djeddah, le 4 décembre 2021, et plus récemment à l’occasion de la visite officielle de Mohammed bin Salman à Paris le 28 juillet 2022.

Les consultations entre ministres des Affaires étrangères sont également régulières. La ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, Catherine Colonna, s’est ainsi rendue en Arabie saoudite les 1er et 2 février 2023, et a reçu son homologue à Paris le 10 mars 2023 pour des consultations politiques.

Dès janvier 2021, le Président et le Prince héritier ont émis le souhait de relancer la relation et ont chargé le ministre délégué au commerce extérieur, M. Riester, et le ministre saoudien des Investissements M. al Faleh, de renforcer la coopération commerciale, économique et culturelle. Dans la continuité du travail accompli par M. Riester, cette mission a été confiée en décembre 2022 à son successeur, M. O. Becht, qui s’est rendu en Arabie saoudite du 19 au 22 décembre 2022.

Conscients de la nécessité de diversifier ses partenariats en addition à l’allié traditionnel américain, et dans l’objectif de construire une industrie de défense indépendante et de réorganiser le ministère de la défense, le Prince héritier sollicite la France, parmi d’autres pays. Notre coopération bilatérale de défense s’inscrit dans une logique d’influence, notamment à travers la formation. Par ailleurs, le Royaume, en tant qu’acteur régional majeur, est un soutien important dans le cadre de la lutte contre le terrorisme au Levant et au Sahel.

Présence française

La communauté française en Arabie saoudite, forte de plus de 6000 ressortissants, est en progression, après une légère réduction durant la pandémie de Covid-19. La France est représentée en Arabie saoudite par son ambassade à Riyad, son consulat général à Djeddah et un consulat honoraire à Al-Khobar.

Visites

2023

• 28 janvier : Visite du ministre de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique Bruno Le Maire à Riyad
• 1-2 février : Visite de la ministre de l’Europe et des Affaires étrangères Catherine Colonna à Riyad
• 11-13 mars : Visite de la ministre de la Culture Rima Abdul-Malak à Riyad et Al Ula

2022

• 31 janvier 2022 : Comité ministériel sur Al-Ula à Paris, en présence des ministres saoudiens de la Culture et l’Investissement, et du vice-ministre des Affaires étrangères.
• 28 juillet 2022 : Visite du Prince héritier saoudien à Paris
• 19-22 décembre : Visite du ministre délégué chargé du Commerce Extérieur, de l’Attractivité et des Français de l’étranger Olivier Becht à Riyad et Al Ula

2021

• 28 février : Visite du ministre saoudien des Affaires étrangères, Faisal Bin Farhan à Paris
• 6-7 avril : Visite du ministre délégué chargé du Commerce Extérieur, de l’Attractivité et des Français de l’étranger Franck Riester à Riyad
• 28 juillet : Visite du ministre saoudien des Affaires étrangères, Faisal Bin Farhan à Paris
• 3 octobre : Visite du ministre de l’Europe et des Affaires étrangères Jean Yves Le Drian à Riyad
• 4 décembre : Visite du Président de la République à Djeddah

Relations économiques

L’Arabie saoudite est le deuxième partenaire commercial de la France dans le Golfe, après les Émirats arabes unis. Le Royaume constitue un marché porteur pour nos entreprises dans la plupart des secteurs. Pour la France, les principales perspectives se situent dans les secteurs des transports ferroviaires urbains et à grande vitesse, du tourisme, de l’agriculture, de la santé, de l’énergie (énergies renouvelables et nucléaire civil) et la défense. Par ailleurs, de nombreux secteurs peuvent intéresser les PME, tout particulièrement les biens de consommation, l’agro-alimentaire et les équipements de télécommunication.

En 2022, l’Arabie saoudite a été le 29e client de la France, en hausse de 6 places par rapport à 2021, et le 25e fournisseur, en hausse de 7 places. L’Arabie a été le 21ème déficit commercial, alors qu’elle était le 39e déficit un an auparavant.

Sur ladite période, les échanges de biens entre la France et l’Arabie saoudite se sont élevés à 10,7 Mds €, en forte hausse de 74% par rapport à 2021. Les exportations françaises ont enregistré une hausse de 41% à 4 Mds €, principalement imputable aux exportations de matériels de transport (avions) qui se sont élevées à 1,7 Md € (+77%). Les autres principaux postes d’exportations ont augmenté dans des proportions moindres, entre 30 % et 20%. Les importations françaises en provenance d’Arabie saoudite ont atteint 6,73 Mds €, en très forte hausse de 101%, sous l’effet de nos achats de produits pétroliers raffinés et bruts (94% du total). Le déficit commercial de la France a augmenté de 510 M € en 2021 à 2,7 Mds € en 2022.

Coopération culturelle, scientifique et technique

La relation bilatérale de la France avec l’Arabie saoudite en matière culturelle et de coopération est aujourd’hui en rapide développement, en lien avec l’ouverture du pays liée à la mise en œuvre de la Vision 2030, en particulier du programme « Quality of Life » (sport, culture, divertissement, tourisme), qui multiplie les perspectives de coopération et de rayonnement culturel, notamment en lien avec les grands projets (AlUla, Neom, Red Sea, Qidiyya, Diriya…).

L’archéologie est le pilier historique de relation culturelle, avec la mission de Madâ’in Sâlih à partir de 2001, à l’origine de la mise en place du partenariat privilégié de la France pour le projet AlUla. La transformation accélérée du pays, en ligne avec la Vision 2030, a favorisé le renforcement de nombreux domaines traditionnels de coopération (doublement des missions archéologiques, augmentation de la mobilité étudiante, bourses de résidence d’artistes, échanges universitaires) et l’émergence de nouveaux (dont une part est cristallisée autour du projet AlUla) : échanges sportifs (FFF, Rallye Dakar, etc.) ; coopération patrimoniale ; coopération spatiale (CNES), ainsi que de nouveaux secteurs en pleine expansion, notamment dans le domaine de l’enseignement professionnel, du tourisme, du loisir ou du numérique.

Le rayonnement de la langue française repose sur un dispositif solide comprenant 3 écoles homologuées, quatre alliances françaises, un réseau d’écoles privées internationales et trois départements universitaires de français, au service de 150.000 locuteurs.

Al-Ula, projet emblématique de notre coopération
La rencontre entre le Président de la République et le Prince héritier en avril 2018 a permis de marquer l’intérêt de la France à s’associer au projet de développement économique, touristique et culturel du site nabatéen d’Al Ula, situé au nord-ouest de l’Arabie Saoudite. À cette occasion, un accord intergouvernemental entre les deux pays a été signé, créant une agence française dédiée au projet (Agence française pour Al Ula), dirigée par Gérard Mestrallet. Cette agence assiste la Commission royale d’Al-Ula sur 5 thématiques pour lesquelles le savoir-faire français est reconnu (développement urbain et architecture, eau et environnement, arts culture et patrimoine tourisme, éducation et formation, sécurité et sûreté).
Les ambitions de la coopération franco-saoudienne autour du site d’Al-Ula ont été renouvelées à l’occasion de la visite du Président de la République à Djeddah le 4 décembre 2021, avec la signature d’un accord intergouvernemental relatif à l’établissement d’une « Villa Hégra » à Al-Ula, qui doit s’imposer comme un pôle de rayonnement culturel international.

Mise à jour : 04.05.23