Primera reunión de la Coalición por la Alimentación Escolar
El 18 y 19 de octubre de 2023 tendrá lugar, en París, la primera reunión de la Coalición por la Alimentación Escolar, conocida igualmente en inglés como la School Meals Coalition. Esta Coalición, lanzada en 2021 por el Programa Mundial de Alimentos con el apoyo de Francia y Finlandia, tiene por objetivo que, para 2030, cada niño en el mundo tenga acceso a una comida en la escuela que le permita aprender y crecer adecuadamente.
La alimentación escolar, un arma contra la inseguridad alimentaria
De las 349 millones de personas en el mundo en situación de alto riesgo de inseguridad alimentaria, 153 millones son niños o jóvenes. La alimentación escolar no solo desempeña un papel central frente a esta emergencia, sino que también contribuye a alcanzar el conjunto de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Una alimentación sana en el contexto escolar permite contribuir al acceso a la salud, al agua y a la nutrición para los niños. Refuerza el acceso a la educación, prolongando la escolarización y facilitando el proceso de aprendizaje, y favorece, asimismo, la igualdad de género.
La alimentación escolar es igualmente generadora de empleos: representa, en muchos países, la primera partida de gastos en alimentación de los Estados y puede, en consecuencia, favorecer el desarrollo agrícola local al ofrecer a los productores visibilidad y estabilidad en la demanda.
Los programas de alimentación escolar pueden mostrar el camino hacia sistemas alimentarios sostenibles, en un contexto en el que los sistemas alimentarios representan más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero y la utilización de energías fósiles encarece el costo de la producción agrícola. Debemos acompañar, a escala mundial, la promoción de los reflejos contra el derroche, los métodos agrícolas sostenibles y las cadenas de suministro cortas.
La acción de la Coalición por la Alimentación Escolar
La Coalición por la Alimentación Escolar agrupa, hoy, a 87 Estados miembros, la Unión Europea y la Unión Africana. La Coalición, inclusiva por naturaleza, reúne a cerca de 100 socios provenientes de diversos horizontes (instituciones científicas, fundaciones, ONG, agencias de la ONU, municipios, etc.). La conferencia, que tendrá lugar los días 18 y 19 de octubre de 2023, será la ocasión de oír la voz de los actores de campo que se ocupan cotidianamente de la alimentación escolar, especialmente las comunas.
La Coalición ilustra igualmente los resultados positivos logrados gracias a la cooperación frente a los desafíos comunes. La pandemia de la COVID-19 y el cierre de escuelas en todo el mundo dejaron a numerosos niños sin la posibilidad de recibir una comida en el marco escolar. Hoy, en comparación con los niveles prepandémicos, 30 millones de niños más acceden a una comida en las escuelas, es decir, 418 millones de niños en total. Asimismo, la parte de la financiación pública destinada a la alimentación escolar ha aumentado en los países de bajos ingresos, pasando de aproximadamente un 30 % en 2020 a un 45 % en 2022, a pesar de una contracción del espacio fiscal producto de las múltiples crisis.
No obstante, en un contexto en el que la inseguridad alimentaria se agrava en todo el mundo como consecuencia de la agresión rusa contra Ucrania, y en el que la inflación aumenta en numerosos países, todos debemos actuar para garantizar a todos los niños el acceso a una alimentación suficiente, saludable y de calidad.
La acción de Francia en favor de la alimentación escolar
Francia participa plenamente de este esfuerzo mundial. A nivel nacional, Francia tiene como objetivo que el 50 % de los productos servidos en las escuelas sean durables y cuenten con sellos de calidad, y que al menos un 20 % de dichos productos provengan de la agricultura ecológica. Se ha instaurado incluso la obligación de ofrecer, cada semana, un menú vegetariano en el comedor escolar, y se está probando, actualmente y cuando es posible, la posibilidad de ofrecer una opción vegetariana todos los días.
A nivel internacional, Francia apoya el acceso a la alimentación escolar en todo el mundo. En 2022 invirtió más de 28 millones de euros en programas de alimentación escolar mediante diversos proyectos implementados por el Programa Mundial de Alimentos (PMA). Apoyó, por ejemplo, con 13 millones de euros, los comedores escolares afganos tras la toma de Kabul por parte de los talibanes, y llevó a cabo, asimismo, diversas acciones en Argelia, Etiopía, Haití, el Líbano, República del Congo y Venezuela. Francia financia, igualmente, la Secretaría de la Coalición por la Alimentación Escolar, cuya sede se encuentra en las instalaciones del PMA (3,5 millones de euros desde su creación en 2021).
Esta acción en favor de la alimentación escolar se inscribe en el marco de un compromiso francés y europeo más amplio en favor de la seguridad alimentaria en el mundo y en apoyo a nuestros socios más afectados por las múltiples crisis, incluidos aquellos que padecen las consecuencias de la agresión rusa contra Ucrania.
En 2022, Francia movilizó cerca de 920 millones de euros de inversiones solidarias y de ayuda humanitaria para reforzar la seguridad alimentaria. Dicho importe se aproximará a los 1000 millones de euros en 2023. Francia ha prácticamente triplicado su contribución al PMA, del cual es uno de los principales donantes, apoyado el establecimiento por la Unión Europea de Corredores de Solidaridad, los cuales han permitido exportar 50 millones de toneladas de productos agrícolas ucranianos, y ha financiado el traslado de dichos productos hacia los países que más lo necesitaban (envío de cereales hacia Somalia y Yemen, y próximamente hacia Sudán y Nigeria, y envío de fertilizantes hacia el continente africano).
La ministra para Europa y de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, anunció el 17 de septiembre de 2023 una dotación suplementaria de 40 millones de euros para el PMA, que permitirá apoyar, a la vez, a los países más vulnerables y al sistema agrícola ucraniano.
Actualización: octubre de 2023