Relations bilatérales

Relations politiques

Les liens historiques entre la France et le Laos en font des partenaires privilégiés. L’année 2023 a été marquée par la célébration des 70 ans du traité d’amitié et d’association franco-laotienne du 22 octobre 1953. La France dispose, avec l’Allemagne, le Luxembourg (au niveau chargé d’affaires) et la Hongrie (idem), de l’une des quatre seules représentations diplomatiques européennes à Vientiane.

Présence française

Communauté française inscrite au registre au Laos : 2040 personnes (septembre 2023)

Visites

Le Vice-président de la République démocratique populaire lao, M. Phankham VIPHAVANH, s’est rendu à Paris en novembre 2018 à l’occasion des célébrations du Centenaire de l’armistice de la Première Guerre mondiale et du Forum de la Paix.

En décembre 2019, le ministre des Affaires étrangères laotien, M. Saleumxay Kommasith, a effectué une visite en France au cours de laquelle il a été reçu par son homologue Jean-Yves Le Drian. Cet entretien a permis d’aborder les perspectives d’approfondissement des coopérations économiques, notamment dans les domaines de l’aéronautique et de l’hydroélectricité, où les acteurs français contribuent à un modèle de développement sûr et durable. C’est le cas de la centrale hydroélectrique de Nam Theun 2 (dont EDF est le principal actionnaire), qui illustre la volonté de la France de conforter un partenariat innovant en matière d’énergies renouvelables.

Le 17 octobre 2013, Mme Yamina Benguigui, ministre déléguée chargée de la Francophonie, s’est déplacée au Laos. Le 5 novembre 2012, le président de la République François Hollande s’est entretenu avec son homologue laotien en marge du sommet ASEM de Vientiane.

Relations économiques

La France est le premier investisseur européen et le septième investisseur étranger au Laos. Plusieurs grands groupes français incarnent cette présence (EDF, Essilor, Groupe Bred), ainsi que de nombreuses PME, créées par des entrepreneurs français, qui opèrent essentiellement dans le secteur des services (hôtellerie, tourisme, restauration, assurance, ingénierie, architecture). Dans le domaine industriel, des entrepreneurs français sont présents dans l’artisanat et le bâtiment.

Le commerce bilatéral franco-laotien s’est établi à 54,1 M€ en 2021, en hausse de 29% par rapport à 2020. En 2021, le Laos a été le 174e client de la France et son 126e fournisseur. Au sein de l’ASEAN, il représente le 9e client et fournisseur de la France.

Le déficit commercial enregistré par la France avec le Laos s’est creusé en 2021 à environ 30 M€. Les exportations vers le Laos se concentrent sur les secteurs des produits agroalimentaires, des « équipements mécaniques, matériel électrique, électronique et informatique » et sur le textile. Les importations françaises concernent principalement le secteur textile, qui demeure de loin le premier poste d’importation, favorisé par la préférence tarifaire du programme « Tout sauf les armes », ainsi que les produits agricoles.     

Coopération culturelle, scientifique et technique

L’action de la France est axée autour de trois domaines prioritaires : l’agriculture durable, le patrimoine et l’éducation. En dehors de ces secteurs, la coopération est active dans les domaines de la gouvernance (justice, société civile), de la francophonie, de la santé, de la société civile et de la culture.

Le dispositif de coopération comprend l’AFD, l’Institut français, le lycée Josué Hoffet, l’École française d’Extrême-Orient, l’IRD, le CIRAD. Un expert technique est placé auprès de l’Institut Pasteur du Laos, un autre auprès du ministère de la Santé et un 3ème auprès du secrétariat de la Commission du Mékong (MRC). En 30 ans, la coopération française a porté 400M€ de projet au Laos.

La coopération française s’est notamment illustrée dans la préservation du patrimoine, contribuant ainsi au classement au patrimoine mondial de l’UNESCO de la vieille ville de Luang Prabang, en 1995, et du site de Vat Phu-Champassak, en 2001. Elle poursuit ses efforts au niveau de la grotte de Konglor dans la vallée de Khammouane et de la ville de Savannakhet.

La coopération entre la France et le Laos est aussi caractérisée par la richesse des actions menées par plus de 80 ONG françaises, mais aussi par la dizaine de coopérations universitaires, auxquelles s’ajoutent des coopérations hospitalières.

La France accompagne également la société civile au Laos en soutenant des projets portés par des associations locales dans les secteurs de la santé, de l’éducation, du handicap, de l’écotourisme, du développement rural, ou encore des droits des femmes.

Enfin, la coopération décentralisée entre la France et le Laos est ancienne. Elle se concentre sur les secteurs du patrimoine et de l’aménagement urbain (en particulier à Luang Prabang), de l’approvionnement en eau et de l’assainissement, notamment à Vientiane, ainsi que du tourisme durable dans la Province de Khammouane.

Autres types de coopérations

Le Laos fait partie des huit pays prioritaires de la feuille de route d’aide alimentaire de la France, qui vise à prendre en compte la nutrition dans les programmes et stratégies humanitaires de développement.

Mise à jour : 11.06.24