La science en Australie : brèves scientifiques Environnement - Mai à Juillet 2024

Des scientifiques australiens spécialistes de l’Antarctique intègrent un programme de la NASA
Deux scientifiques de l’Antarctique de l’Australian Antarctic Division et de l’université de Tasmanie font partie d’une équipe internationale sélectionnée par la NASA pour mettre au point une nouvelle mission satellitaire destinée à surveiller les effets des changements climatiques et de la végétation. Ils collaborent au programme Earth Dynamics Geodetic Explorer (EDGE) mené par la Scripps Institution of Oceanography de l’université de Californie à San Diego. Cette mission utilisera des altimètres laser satellitaires à haute résolution pour observer la structure tridimensionnelle des écosystèmes terrestres et la topographie de surface des glaciers, des nappes glaciaires et de la glace de mer, qui subissent actuellement des changements rapides en réponse à l’activité humaine. Australian Antarctic Division

L’Université du New South Wales fait un bond en avant vers la fin des PFAS dans l’environnement
Les substances per- et poly-fluoroalkyles (PFAS), utilisées dans les emballages alimentaires, les ustensiles de cuisine et les cosmétiques entre autres, sont connues sous le nom de "produits chimiques éternels" parce qu’elles sont résistantes à la dégradation. Ces produits chimiques sont tellement répandus qu’ils sont aujourd’hui infiltrés dans les sources d’eau et les sols. Malgré les efforts continus pour développer des moyens de dégrader les PFAS, les méthodes actuelles sont limitées par le manque de processus efficaces, évolutifs et respectueux de l’environnement.

Des chercheurs de l’école de chimie de l’Université du New South Wales ont conçu un système catalytique capable d’activer une réaction pour décomposer les types courants de PFAS ramifiés. Ils ont mélangé les produits chimiques PFAS avec des nano-métaux zéro-valents (nZVM), des agents réducteurs chimiques respectueux de l’environnement, et un anneau de porphyrine, mimant la vitamine B12, dans une solution tampon et ont mesuré la décomposition des PFAS. Les résultats de cette dernière étude ont révélé qu’en l’espace de cinq heures, environ 75% du fluorure avait été libéré des PFOS et PFOA ramifiés, réduisant ainsi de manière significative la quantité de PFAS dans la solution. University of New South Wales

Des forêts denses et un climat tempéré en Antarctique
Une équipe de recherche internationale, dirigée par l’Institut Alfred Wegener en Allemagne dont l’Université de Tasmanie est partenaire, a réalisé une première mondiale en combinant des échantillons géologiques uniques prélevés sur le plancher océanique, datant de l’époque de la première glaciation permanente de l’Antarctique et une modélisation sophistiquée pour révéler les origines de la calotte glaciaire de l’Antarctique. Ils ont découvert que la calotte glaciaire n’englobait pas l’ensemble du continent, comme les scientifiques le supposaient auparavant mais qu’elle était confinée à l’Antarctique oriental pendant au moins sept millions d’années avant de progresser sur le continent vers les côtes de l’Antarctique occidental. L’Antarctique occidental est resté initialement libre de glace, car il était encore largement recouvert de forêts denses de feuillus et d’un climat tempéré frais qui empêchait la formation de glace. University of Tasmania