La science en Australie : brèves scientifiques Santé - Mai à Juillet 2024

A-t-on déjà surpassé la méthode du CRISPR ?
Des scientifiques de l’Université de Sydney ont mis au point un outil d’édition de gènes plus précis et plus souple que la norme industrielle CRISPR, qui a révolutionné le génie génétique dans les domaines de la médecine, de l’agriculture et de la biotechnologie. SeekRNA utilise un brin d’acide ribonucléique (ARN) programmable qui peut identifier directement les sites d’insertion dans les séquences génétiques, ce qui simplifie le processus d’édition et réduit les erreurs. Grâce à la précision de cette famille de séquences d’insertion, seekRNA peut être modifié pour s’adapter à n’importe quelle séquence génomique et insérer un nouvel ADN dans une orientation précise. University of Sydney

Et si on pouvait détecter Alzheimer avant l’apparition des symptômes ?
La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence et la deuxième cause de décès dans le pays. On estime que 250 Australiens sont diagnostiqués avec une démence chaque jour. Des travaux du CSIRO, comparant les données de 475 personnes présentant différents niveaux de déficience cognitive, pourraient permettre d’améliorer l’efficacité des médicaments actuellement utilisés pour gérer le déclin cognitif chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Les scientifiques ont examiné le niveau des plaques amyloïdes dans le cerveau, l’atrophie ou le rétrécissement du cerveau antérieur basal et le déclin cognitif (mémoire et attention). Les résultats montrent que l’atrophie du cerveau antérieur basal, une région cérébrale clé pour l’apprentissage et la mémoire, pourrait indiquer la présence de la maladie bien avant que les symptômes ne se manifestent. CSIRO

Le Queensland met en place un service de dépistage des stéroïdes
L’utilisation de stéroïdes est illégale en Australie et les peines encourues en cas de possession de ces substances peuvent aller jusqu’à l’emprisonnement. Le Queensland applique les peines les plus sévères du pays, à la suite des modifications apportées à la loi en 2014 pour cibler le trafic par les bandes de motards hors-la-loi. Le constat des scientifiques et médecins est que ce niveau élevé de criminalisation avait poussé les usagers à se cacher davantage et à s’éloigner des soins médicaux.

Une équipe de chercheurs de l’université de Griffith, en partenariat avec le Queensland Injectors Health Network (QuIHN), le Queensland Injectors Voice for Advocacy and Action (QuIVAA) et The Loop Australia, a mis en place un service confidentiel de dépistage de stéroïdes afin de réduire les risques et permettre aux consommateurs de prendre des décisions plus éclairées. Les utilisateurs de drogues améliorant les performances et l’image (IPED) sont encouragés à déposer les flacons usagés dans les points de collecte, les échantillons étant ensuite testés pour vérifier la pureté ou les contaminants, et pour confirmer que les substances sont bien celles que l’on attendait. Sur 24 échantillons récoltés en phase d’essais, un quart ont montré des résultats inattendus (détection d’autres stéroïdes ou absence de l’élément recherché). Griffith University