Comprendre le système immunitaire grâce au syndrome de Wiskott-Aldrich : entretien avec le biologiste français Loïc Dupré

En mai dernier, le service scientifique et universitaire a été à la rencontre du biologiste français Loïc Dupré, responsable d’une équipe de recherche INSERM au sein du centre INFINITy de Toulouse, et animateur d’un groupe de recherche au sein du Département de Dermatologie de l’Université de médecine de Vienne.

Le travail de recherche de Loïc Dupré porte sur l’étude du système immunitaire, et plus particulièrement des cellules essentielles pour l’élimination d’agents pathogènes : les lymphocytes T. Pour que ces dernières puissent agir dans le système immunitaire, elles doivent être activées par le cytosquelette d’actine, un réseau de filaments présents dans chaque cellule. Le syndrome de Wiskott-Aldrich, maladie rare génétique liée au chromosome X et affaiblissant le système immunitaire, intéresse les chercheurs, car les patients atteints sont porteurs de défauts de lymphocytes T. En étudiant cette maladie rare, Loïc Dupré et son équipe souhaitent pouvoir mieux caractériser les fonctions des lymphocytes T et de mieux comprendre, de manière générale le fonctionnement du système immunitaire. « Grâce à l’étude de ce syndrome, nous sommes déjà en mesure de mieux comprendre le fonctionnement du cytosquelette d’actine », souligne le biologiste, et ajoute « que l’un des moyens d’effectuer des analyses repose sur l’application d’approches de microscopie de pointe aux cellules dérivées du sang des patients.

Mieux catégoriser les particularités de chaque patient grâce à l’IA

L’IA constitue un outil important pour le traitement des données de microscopie et pour une catégorisation plus personnalisée des diagnostiques, comme l’explique Loïc Dupré. « Ainsi en générant plus de 100 images pour une seule expérience, notre groupe est capable de catégoriser plus précisément les signatures des patients et de définir précisément le degré de sévérité de la pathologie avec de possibles retombées pour l’orientation thérapeutique ». Cela permet également d’analyser la réponse de chaque patient aux traitements en cours et de tester de nouvelles formes de thérapies.

Coopération franco-autrichienne dans le domaine de la biologie moléculaire en plein développement

Loïc Dupré est un véritable acteur de la coopération scientifique franco-autrichienne dans le domaine de la recherche médicale. Affilié initialement à l’INSERM (centre de recherche INFINITy de Toulouse), il a désormais une double affiliation via l’Université de Médecine de Vienne et bénéficie d’un partenariat incluant en outre l’Institut de recherche sur le cancer des enfants de St. Anna (CCRI) et le Centre de recherche CeMM pour la médecine moléculaire de l’Académie autrichienne des sciences. Ce partenariat a récemment été formalisé sous forme d’un accord de coopération mis en place dans le cadre du programme IRP (International Research Project « SysTact ») de l’INSERM. En 2023, cette coopération s’est traduite par une publication dans le très prestigieux « New England journal of Medecine ». « Une opportunité seulement possible grâce à la coopération avec Vienne, véritable pointure dans ce domaine », affirme le biologiste.

Lauréat de la bourse PHC Amadeus

Loïc Dupré a également été bénéficiaire du financement franco-autrichien PHC Amadeus en 2017-2018, programme de financement bilatéral coordonné par l’Institut français d’Autriche et qui propose chaque année aux chercheurs français une mobilité en Autriche. Ce programme est financé par les ministères de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) et de l’Enseignement supérieur, de la Recherche (MESR), et en Autriche par le Ministère de l’Education, des Sciences et de la Recherche (BMBW).

Pour aller plus loin
Le 29 avril dernier a eu lieu la cérémonie de signature de l’accord-cadre de coopération entre l’INSERM et l’Institut Wolfgang Pauli (WPI). Cette convention vise à renforcer et à faciliter la mobilité des chercheurs français vers l’Autriche.

Rédactrice : Emeline Ogereau, emeline.ogereau[at]diplomatie.gouv.fr - http:/at.ambafrance.org