Méthodes alternatives pour la production de Technetium 99 (Tc-99m)

Le Technetium 99 (Tc-99m) est le radio-isotope le plus utilisé en médecine nucléaire (oncologie, neurologie, cardiologie). Sa production actuelle est principalement assurée par quelques réacteurs nucléaires à travers le monde. Ces infrastructures vieillissantes subissent des arrêts fréquents pour maintenance, certains non-programmés, et devraient être fermées à court/moyen terme. Le réacteur nucléaire canadien de recherche (NRU : National Research Universal reactor) de Chalk River en Ontario, principal producteur mondial de cet isotope, a connu des fermetures inopinées en 2007/2009 et devait cesser la production de Tc-99m en novembre 2016.

Cependant, les scientifiques Canadiens ont déjà mis au point des méthodes alternatives pour la production de Tc-99m : c’est notamment les cas dans les provinces de l’Ouest Canadien, à TRIUMF (Université of British Columbia, Vancouver BC) et CLS (Canadian Light Source Synchrotron, University of Saskatchewan SK). À ce jour, ces centres peuvent servir la demande des provinces : Colombie-Britannique et Saskatchewan & Manitoba respectivement. Ces technologies peuvent être implémentées à l’échelle mondiale dans les centres disposant d’équipements équivalents.
D’après les chercheurs canadiens, les avantages de ces méthodes alternatives sont multiples : absence de production de déchets fortement radioactifs, qualité des produits finaux, production décentralisée, capacité de produire d’autres isotopes avec la même technologie (fluorine-18, cGMP, isotopes de nouvelle génération).

Sources :
Nature-News 12 septembre 2016, version du 30 novembre 2016- http://www.nature.com/news/reactor-shutdown-threatens-world-s-medical-isotope-supply-1.20577

The Globe and Mail- 28 octobre 2016
http://www.theglobeandmail.com/news/national/medical-isotope-shortage-feared-as-chalk-river-reactor-closes/article32582481/

Rédacteur :
Fabien AGENES – Attaché de Coopération Scientifique et Universitaire – fabien.agenes[a]diplomatie.gouv.fr